Fra le praterie e la costa del Pacifico si possono incontrare numerose città fantasma, sorte in qualche settimana intorno a una vena d’oro, morte con la stessa rapidità quando l’oro non c’è più. È in uno di questi paesi frequentati solo dal vento che Ben incontra lo scozzese Mac, vecchio amico di suo padre. Mac sta portando una macilenta mandria a Tonopah, un insediamento che non è ancora stato abbandonato e che al contrario è la meta di tante esistenze disperate…