Ufficiale della polizia imperiale di San Pietroburgo al servizio di sua maestà Caterina II, Zarina di tutte le Russie, Alexis Novikov vive come una maledizione il dramma della morte di sua moglie, il solo caso che non sia mai riuscito a risolvere. È nel grembo della buona società di San Pietroburgo, con i suoi aristocratici divisi tra la Russia tradizionalista e l'Europa illuminista, che la sua nuova inchiesta prende vita. Numerosi cadaveri sono stati ritrovati feriti a morte da un crocefisso affilato come un pugnale. Novikov dovrà lottare per ristabilire l'ordine e dissolvere le tenebre che sono calate su San Pietroburgo.